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mwbaL'mwbqalierasauro (mwbgmwbwAlierasaurus ronchii) è un mwcatetrapode estinto, appartenente ai mwcqpelicosauri. Visse nel mwcgPermiano inferiore/medio (circa 272 - 268 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwcwItalia (mwdaSardegna).

• Descrizione

• Classificazione

• Paleoecologia

• Bibliografia

• Collegamenti esterni

Questo animale è noto grazie al fossile di uno mweascheletro incompleto, che consiste in otto mweqvertebre caudali articolate, mwegcostole dorsali frammentarie, uno mwewscapolarcoracoide mal conservato, la porzione distale dell'mwfaulna sinistra e diversi elementi ben conservati dell'mwfqautopodio.

mwfwAlierasaurus doveva essere un animale di enormi dimensioni; dal paragone con altri animali simili ma più noti (come mwgamwgqCotylorhynchus) si può supporre che la lunghezza dell'animale intero fosse di circa 6 metri. Tra i mwggcaseidi (ovvero i suoi più stretti parenti) solo la specie nordamericana mwgwCotylorhynchus hancocki raggiungeva dimensioni paragonabili. mwhaAlierasaurus, come tutti i caseidi di grosse dimensioni, doveva avere un corpo enorme e largo, con forti arti posti ai lati del corpo, una lunga coda e una minuscola testa fornita di denti anteriori a piolo.

mwhgAlierasaurus possedeva alcune caratteristiche uniche (mwhwautapomorfie) che lo distinguevano dagli altri caseidi. Il quarto metatarsale aveva una regione assiale distinta, di lunghezza doppia di quella della corrispondente falange prossimale, non corta e massiccia come in altri grandi caseidi; la testa prossimale del quarto metatarso non ortogonale all'asse dell'osso, che andava a formare un angolo di 120◦ con la parte principale: con questa conformazione, le teste prossimale e distale sono molto più vicine lungo il lato mediale del metatarso; falangi ungueali a forma di artiglio, proporzionalmente più brevi rispetto mwiaCotylorhynchus, e non appiattite come in altri caseidi.

mwiwAlierasaurus ronchii venne descritto per la prima volta nel mwja2014, sulla base di un esemplare fossile ritrovato nella zona di mwjqTorre del Porticciolo, a 13 chilometri da mwjgAlghero. I fossili erano stati segnalati in precedenza (Ronchi et al., 2011) ma descritti sommariamente e attribuiti con qualche dubbio al genere mwjwCotylorhynchus. Lo studio del 2014 ha invece istituito il nuovo mwkataxon mwkqAlierasaurus ronchii, considerato simile ma non identico a mwkgCotylorhynchus. Entrambi questi animali fanno parte di un mwkwclade di pelicosauri, i caseidi, dotati di corpi larghi e massicci, con arti forti dotati di falangi corte e massicce. In particolare, mwlaCotylorhynchus e mwlqAlierasaurus sembrerebbero essere caseidi specializzati (Romano e Nicosia, 2014).

Il prefisso "Aliera" è un termine sardo che si riferisce ad Alghero, presso cui è stato rinvenuto l'esemplare; l'epiteto specifico mwnaronchii omaggia Ausonio Ronchi, geologo dell'mwnqUniversità di Pavia che per primo segnalò l'importanza dei resti.

Sia mwoaAlierasaurus che mwoqCotylorhynchus avevano corpi molto ampi, con casse toraciche a forma di botte; ciò indica che erano erbivori che si nutrivano principalmente di materiale vegetale ricco di fibre.

• Ronchi, A.; Sacchi E.; Romano M.; Nicosia, U. 2011. A huge caseid pelycosaur from north−western Sardinia and its bearing on European Permian stratigraphy and palaeobiogeography. Acta Palaeontologica Polonica 56 (4): 723–738.

• Romano, M.; Nicosia, U. 2014. "Alierasaurus ronchii, gen. et sp. nov., a caseid from the Permian of Sardinia, Italy". Journal of Vertebrate Paleontology 34 (4): 900–913. doi:10.1080/02724634.2014.837056

• citereffossilworks-org(EN) Alierasaurus ronchii, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Alierasaurus ronchii, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.